Breve storia dell’origine del Cammino di Santiago
Quando si parla dell’origine e della storia del Cammino di Santiago , di solito si allude alla scoperta dei resti dell’apostolo San Giacomo. Tuttavia, è impossibile comprendere l’importanza di questa pietra miliare senza menzionare l’opera di evangelizzazione svolta da San Giacomo il Maggiore e il contesto sociale della penisola iberica durante il Medioevo.
In questo articolo vi raccontiamo tutto sull’origine e la storia del Cammino di Santiago. Non solo delle sue origini nel Medioevo, ma anche della sua storia contemporanea, che si svolge nel corso del XX secolo, con il recupero dei percorsi giacobini.
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Il rapporto tra il Cammino di Santiago e l’apostolo
La storia dell’origine del Cammino di Santiago è strettamente legata all ‘opera di evangelizzazione svolta dall’apostolo San Giacomo in Spagna e Portogallo, nel viaggio che compì nel 33 a.C. Se volete saperne di più sulla vita di San Giacomo il Maggiore, potete consultare la monografia che dedichiamo alla sua opera.
La morte di Santiago e il trasferimento delle sue sfide in Galizia
Secondo la storia cristiana, l’apostolo tornò in Israele alcuni anni dopo per accompagnare la Vergine Maria nella sua morte. È lì che, secondo gli studiosi, morì nel 44 a.C..
Dopo la sua morte, due dei suoi discepoli trasportarono il suo corpo in Galizia. Secondo la leggenda, in una barca di pietra senza timone e senza vela. Il Codex Calixtinus, il più antico libro che documenta la storia del Cammino di Santiago, riporta che per seppellire l’apostolo i discepoli dovettero affrontare diverse imboscate da parte della regina Lupe.
Secondo la tradizione popolare, fu il bue che trainava il carro che trasportava le spoglie dell’apostolo Giacomo a decidere dove collocare la tomba del santo. In cima a una piccola montagna, in Iria Flavia, l’animale decise di riposare sotto una quercia, che fu interpretata come un segno divino.
Lì fu eretto un mausoleo, noto come Arca Marmárica. Il tempio, costruito dalla stessa regina Lupe dopo la sua conversione al cristianesimo, doveva servire come luogo di riposo per le spoglie dell’apostolo.
I due discepoli di San Giacomo rimasero sotto la sua custodia fino alla sua morte. A quel punto la tomba di Santiago el Mayor cadde nell’oblio.
La scoperta della tomba dell’apostolo
Quasi otto secoli dopo, nell’814, i resti furono scoperti da un eremita di nome Pelayo. Egli informò subito il vescovo di Iria Flavia, Teodomiro, della scoperta.
Poiché, secondo la leggenda, furono dei lampi di luce a segnalare all’eremita la presenza della tomba, il sito divenne noto come “Campo delle Stelle” (Campus Stellae). Per molti anni, questo nome fu usato per designare la città di Compostela.
Il vescovo Teodomiro affermò poi che i tre cadaveri che riposavano nella tomba appena scoperta appartenevano all’apostolo Giacomo e ai suoi due discepoli. Su quali basi abbia fatto questa affermazione non è molto chiaro.
Ad oggi, si conoscono alcuni documenti antichi che fanno vaghi riferimenti al luogo di ritrovamento dell’Arca di Marfan. Tuttavia, ancora oggi, non esistono prove scientifiche che dimostrino che i resti ritrovati appartengano all’apostolo Giacomo.
L’origine del Cammino di Santiago
Il vescovo Teodomiro informò rapidamente il re Alfonso II della sorprendente scoperta. Quest’ultimo si trovava in isolamento nel nord della penisola iberica, di fronte alla travolgente avanzata della conquista araba.
Quando venne a conoscenza della scoperta, il re Alfonso II non tardò a mettersi in viaggio per confermare con i propri occhi le parole del vescovo. Questa scoperta poteva essere l’elemento di cui aveva bisogno per mantenere la coesione del suo regno cristiano. In questo regno, la fede in Dio, da cui proveniva l’autorità monarchica, cominciava a sgretolarsi di fronte al trionfo musulmano.
Dopo la sua visita, il monarca confermò che i resti appartenevano all’apostolo San Giacomo e ordinò la costruzione di una chiesa che li ospitasse. Questa pietra miliare segna l’origine del Cammino di Santiago come via di pellegrinaggio, poiché questo tempio diventerà in seguito la Cattedrale di Compostela.
Storia e origine degli itinerari del Cammino di Santiago
Dopo il pellegrinaggio di Alfonso II e la diffusione della scoperta tra la comunità cristiana, sia in Spagna che in Europa, numerosi pellegrini lasciarono le loro case per seguire le orme del monarca.
Cammino primitivo
Data l’importanza del re nella società dell’epoca e il fatto che il sud della penisola iberica non era molto sicuro a causa dei conflitti tra musulmani e cristiani, la maggior parte dei pellegrini seguiva l’itinerario seguito dal monarca, passando per Oviedo. Questo percorso è quello che oggi è conosciuto come Cammino Primitivo.
Strada nord
Poiché il numero di pellegrini diretti a Santiago de Compostela aumentava e la terra a sud non era ancora sicura, alcune persone in cerca di un percorso più semplice iniziarono a utilizzare alcune delle strade romane che costeggiavano la catena montuosa cantabrica. Questo portò alla creazione del Cammino del Nord.
Caminho Francês
Con l’avanzare della Reconquista, il potere si spostò da Oviedo a León. La Castiglia cominciò a diventare più sicura e i pellegrini provenienti da tutta Europa furono invitati a utilizzare il Caminho Francês come via di pellegrinaggio. Il suo percorso era molto più semplice dei due precedenti.
Con la tradizione del pellegrinaggio a Compostela ormai consolidata e la Spagna molto più sicura, il Cammino di Santiago raggiunse il suo periodo di splendore. I re Sancho III el Mayor e Sancho Ramírez, di Navarra e Aragona, insieme ad Alfonso VI, di Castiglia, fecero di tutto per promuovere e consolidare la tradizione giacobina.
Ben presto, il Cammino di Santiago divenne un percorso che muoveva molta ricchezza, sia in termini di commercio che di cultura. Ciò significa che molte persone furono incoraggiate a percorrerlo, pur non avendo una forte devozione cristiana.
Camino del Salvador e altre diramazioni verso Oviedo
Nonostante la comparsa di altri itinerari molto più semplici del Cammino Primitivo, il passaggio da Oviedo continuò a essere, per molti anni, obbligatorio. Non solo per la forte influenza che Alfonso II ebbe nei primi anni della storia del Cammino di Santiago, ma anche perché la Cattedrale di Oviedo custodiva la maggior parte delle reliquie cristiane della penisola.
Il risultato di tutto ciò è il percorso che oggi è conosciuto come Cammino del Salvador e le varie diramazioni che collegano il Cammino del Norte con il Cammino Primitivo. Oltre al famoso detto popolare che recita:
“che visita Santiago e non il Salvatore, serve il servo e ignora il padrone”.
Canzone popolare
Altri percorsi
La storia degli altri percorsi del Cammino di Santiago, ad eccezione della Via de la Plata, non sono stati così influenzati dall’evoluzione dei conflitti tra cristiani e arabi. Di seguito spieghiamo la breve storia degli altri percorsi del Cammino di Santiago.
Via inglese
La storia del Cammino di Santiago inglese non è stata molto influenzata dal contesto di guerra in Spagna durante il Medioevo. Dato che questo percorso attraversa interamente la Galizia, da Ferrol a Santiago de Compostela, è sempre stato un itinerario relativamente sicuro.
Il Cammino Inglese di Santiago era l’itinerario scelto dai pellegrini inglesi, che arrivavano in barca a Ferrol, per iniziare da lì il loro viaggio verso Santiago de Compostela. La storia di questo percorso del Cammino di Santiago è molto più recente rispetto ai tre precedenti.
Fin dai primi secoli del pellegrinaggio a Santiago de Compostela si fa riferimento al Cammino Inglese, in quanto era l’itinerario seguito dagli abitanti del nord della Galizia per raggiungere la tomba dell’apostolo. Tuttavia, il consolidamento di questo percorso avvenne solo nel XII secolo, quando uno squadrone di inglesi e fiamminghi sbarcò a Ferrol per dirigersi verso Santiago de Compostela.
La via portoghese
Anche il Cammino Portoghese iniziò a essere utilizzato fin dai primi secoli, ma mentre le altre vie del Cammino di Santiago vissero i loro anni di splendore, questa via fu poco percorsa. Solo con l’indipendenza del Portogallo, nel XII secolo, questo percorso iniziò ad acquisire importanza.
Tuttavia, il vero boom di questo itinerario iniziò nel XIV secolo, con il pellegrinaggio della regina Isabella del Portogallo. La devozione della monarca per l’apostolo San Giacomo e i suoi forti legami con la Chiesa cattolica la portarono a essere popolarmente conosciuta come la Regina Santa.
Sebbene esistano due percorsi giacobini attraverso il Portogallo, parlare della storia del Cammino Portoghese di Santiago significa riferirsi fondamentalmente al Cammino Portoghese Centrale. Il Cammino Costiero è molto più recente.
Il percorso costiero è stato sviluppato solo quando sono apparse le nuove infrastrutture che hanno permesso di attraversare il fiume Minho, attraverso A Guarda. Fino ad allora, l’unico attraversamento possibile era quello di Tui, seguendo il Cammino Portoghese Centrale.
La via dell’argento
La Vía de la Plata è il più lungo itinerario giacobino, che collega il sud della penisola iberica con il nord. La storia di questo percorso del Cammino di Santiago è precedente alla scoperta dei resti dell’apostolo San Giacomo.
Già in epoca romana la Via dell’Argento veniva utilizzata come via commerciale. Nei secoli in cui il sud della penisola fu dominato dai musulmani, questo percorso acquisì il nome di Vía empedrada (strada acciottolata).
La pronuncia latina di Vía empedrada era molto complicata per gli ispanofoni. Questo ha fatto sì che i cristiani si riferissero ad essa come Vía de la Plata, dato che la fonetica era molto simile tra i due concetti. Pertanto, il suo nome non ha nulla a che vedere con il suo passato commerciale, come sembra intuibile, a prima vista.
Quando l’avanzare della Riconquista lo permise, molti dei cristiani che avevano vissuto nelle terre musulmane del sud, chiamati mozarabi, iniziarono il loro viaggio verso Compostela. Da est a ovest, i cristiani del sud lasciarono le loro case per adorare la tomba dell’apostolo.
Per questo motivo la Via dell’Argento è oggi un percorso complesso suddiviso in diverse sezioni. I pellegrini provenienti da sud-est percorrevano quella che oggi è conosciuta come Via Mozarabica per raggiungere Mérida. Lì si univano a quelli provenienti da Cadice o Siviglia, seguendo il percorso sud-occidentale.
Il Cammino di Finisterre
Il Cammino di Finisterre è un altro itinerario la cui storia è precedente al Cammino di Santiago. Come abbiamo raccontato nell’articolo che abbiamo dedicato alle origini del Cammino alla fine del mondo, la via che collegava Santiago de Compostela a Capo Finisterre era una via pagana.
Tuttavia, molti pellegrini nel Medioevo, dopo aver raggiunto la tomba dell’apostolo San Giacomo, decisero di continuare il loro viaggio verso il luogo in cui si credeva dormisse il sole. Questo fatto portò la Chiesa cattolica a dotare il Cammino di Finisterre di una simbologia cristiana. In questo modo, il Cammino di Finisterre finì per essere considerato un epilogo del Cammino di Santiago.
L’era del declino e dell’oblio
Tutti i percorsi del Cammino di Santiago caddero in disuso tra il XIX e il XX secolo. Il Disinganno di Mendizábal, noto anche come Disinganno spagnolo, insieme alla Rivoluzione francese, sconvolse la fede cristiana e mise fine a gran parte delle infrastrutture religiose che i pellegrini utilizzavano per raggiungere Compostela.
Il disincanto di Mendizábal
Per disconoscimento spagnolo si intende il processo con cui lo Stato espropriò con la forza tutte le terre e le proprietà in mano alla Chiesa cattolica e agli ordini religiosi. Lo scopo di questo movimento, come suggerisce il nome, era quello di raccogliere fondi per pagare il debito pubblico.
Sebbene nel corso della storia si siano verificati diversi processi di smantellamento, quello che ha interessato maggiormente il Cammino di Santiago è noto come smantellamento di Mendizábal. Questo processo ebbe luogo tra il 1835 e il 1837 e fu uno dei più importanti.
Di conseguenza, molti degli ordini religiosi che gestivano i monasteri e gli ospedali per i pellegrini dovettero abbandonarli. Molte di queste proprietà finirono nelle mani della nuova borghesia spagnola.
La Rivoluzione francese
La perdita di potere della Chiesa non avvenne solo in termini materiali. La Rivoluzione francese del XIX secolo implicò anche un cambiamento di valori e di credenze nella società dell’epoca.
Il potere divino fu messo in discussione, sia in Europa che in Spagna. Al contrario, l’Illuminismo propugnava principi come la ragione e l’uguaglianza. La fede cieca professata durante il Medioevo in Dio, e quindi nei miracoli dell’apostolo San Giacomo, entrò in crisi e con essa il Cammino di Santiago.
Per quasi due secoli i percorsi del Cammino di Santiago sono stati completamente dimenticati. Su molti tratti dei percorsi originali sono state costruite strade e case.
Storia contemporanea del Cammino di Santiago
La storia contemporanea del Cammino di Santiago risale al 1965, quando fu recuperata una parte del percorso originale del Caminho Francês. Questo lavoro è stato possibile grazie al Libro V del Codex Calixtinus, considerato la prima guida del Cammino di Santiago.
Solo nel 1980, tuttavia, si iniziò a preparare i sentieri affinché potessero essere nuovamente utilizzati come vie di pellegrinaggio. A tal fine, i percorsi furono segnalati con frecce gialle e conchiglie. Vennero anche recuperate alcune delle infrastrutture precedenti, come ospedali e monasteri, o ne vennero costruite di nuove, per facilitare ai pellegrini la ricerca di posti letto.
A differenza del Medioevo, quando il Cammino di Santiago era gestito da enti ecclesiastici, il recupero della tradizione giacobea, nel corso del XX secolo, è stato affidato a istituzioni laiche. La proliferazione di associazioni di Amici del Cammino di Santiago e il lavoro di molti volontari hanno reso possibile il recupero della maggior parte dei percorsi giacobini.
Mentre si stavano realizzando le infrastrutture del Cammino di Santiago de Compostela, si è fatto un grande sforzo per diffondere la storia del Cammino di Santiago. Di conseguenza, i percorsi si sono presto riempiti di nuovo di pellegrini.
Riconoscimenti istituzionali
Il riconoscimento istituzionale del lavoro svolto non tardò ad arrivare. Nel 1985, la città di Santiago de Compostela, che era stata edificata sopra il Campus Estelaeè stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità.
Successivamente, nel 1987, il Cammino di Santiago è stato dichiarato Itinerario Culturale Europeo. Nel 1993, anno giacobino, più di 100.000 pellegrini hanno visitato la tomba dell’apostolo.
Nello stesso anno, l’Unesco ha concesso al Caminho Francês il riconoscimento di Patrimonio dell’Umanità. Si dice che, dato il gran numero di itinerari giacobini esistenti, il Caminho Francês sia stato l’itinerario più percorso durante il Medioevo.
Il Cammino di Santiago oggi
Da allora, il numero di persone che percorrono gli itinerari del Cammino di Santiago non ha fatto che aumentare. Oggi le motivazioni che spingono a percorrere il Cammino di Santiago sono molto diverse e, sebbene i percorsi giacobini siano ancora considerati vie di pellegrinaggio, non è solo la fede cristiana a guidare i passi verso Compostela.
Come potete vedere, la tradizione giacobina è un’eredità vecchia di quasi 2.000 anni. Ci auguriamo che vi sia piaciuta la breve storia dell’origine del Cammino di Santiago che vi abbiamo illustrato in questo articolo. In caso affermativo, non esitate a condividerlo con i vostri amici su Facebook.
Non vogliamo salutarvi senza condividere con voi un altro articolo che crediamo possa interessarvi. Ci riferiamo al post che dedichiamo alle lezioni che imparerete sul Cammino di Santiago.
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Buon Cammino!
