A concha de vieira jacobina
A concha de vieira tornou-se um verdadeiro símbolo do Caminho de Santiago e um emblema para o peregrino. No entanto, poucas pessoas conhecem a origem e a história da concha jacobeia.
Nos Caminhos de Santiago, amantes do Caminho de Santiago, investigámos tudo o que está relacionado com a concha do peregrino. Neste artigo contamos-te porque é que se diz que a vieira do Caminho de Santiago é o emblema da rota de peregrinação, as várias teorias existentes sobre como se popularizou o uso da concha e mais algumas curiosidades que certamente não sabias.
A concha de vieira: o ícone do Caminho de Santiago
A vieira que muitos peregrinos levam pendurada na mochila não é apenas uma recordação da viagem, a concha jacobeia é, sem dúvida, o ícone mais universal e representativo do Caminho de Santiago. Um símbolo que, sem necessidade de palavras, fala da tradição jacobeia.
A concha como sinal das rotas do Caminho de Santiago
Prova disso é que a concha de vieira é o símbolo oficial utilizado para marcar os percursos do Caminho de Santiago. Podes vê-la nos marcos de todas as rotas do Caminho de Santiago.
Por vezes, está impressa a amarelo em pedaços de azulejo azul, mas também é possível ver a famosa concha feita de bronze e incrustada no chão das cidades que o Caminho de Santiago atravessa. Embora menos comum, também podes encontrá-las pintadas em pedras.
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Muitas vezes, a concha de vieira que marca os percursos é acompanhada pelas famosas setas amarelas que indicam a direção do caminho. Estas também se tornaram, com o tempo, um ícone do Caminho de Santiago. No entanto, a tradição das setas amarelas não é tão antiga como a da concha do peregrino.
No entanto, a concha que marca os caminhos jacobeus fala por si e não necessita de uma seta para indicar a direção. É por isso que em muitos troços do Caminho de Santiago só encontrarás a concha.
Para decifrar a direção indicada pela concha, é necessário ter em conta se já entraste ou não na comunidade da Galiza. Para os galegos, a parte fechada da concha simboliza Santiago de Compostela e, para eles, todos os caminhos jacobeus partem daí. É por isso que, apenas na comunidade galega, é a parte aberta da concha que indica a direção do caminho.
No resto das comunidades, a leitura é a oposta. Por exemplo, na comunidade vizinha das Astúrias, a direção do caminho é indicada pela parte fechada da concha. Isto porque, segundo eles, todos os caminhos vão dar a Santiago.
Vieiras na arquitetura monumental
A concha não só aparece na sinalização dos percursos do Caminho de Santiago, como também está presente em grande parte da arquitetura monumental das cidades jacobeias. Ao passar pelas cidades que atravessam os caminhos de peregrinação, é comum encontrar edifícios, fontes ou esculturas com a concha do peregrino.
Além disso, é comum encontrar a concha de vieira como elemento decorativo em muitas ermidas e igrejas, quer tenham Santiago el Mayor como padroeiro ou não. Alguns exemplos são a capela de San Sebastián, em Riego de Ambrós (etapa 24 do Camino Francés) ou a igreja da Virgen de la Peregrina em Pontevedra, cuja planta tem forma de concha (etapa 25 do Caminho Português Central).
A utilização do búzio pelos peregrinos
Na Idade Média, as rotas do Caminho de Santiago não eram marcadas com setas amarelas e conchas de vieira, como acontece atualmente. No entanto, a origem deste ícone jacobino remonta aos primeiros anos do Caminho de Santiago.
Pouco depois de a peregrinação a Compostela se ter tornado popular entre os peregrinos na Idade Média, estes começaram a levar consigo a famosa concha do Caminho de Santiago, daí ser também conhecida como concha do peregrino. O que acontece é que, com o passar do tempo, e mais ainda com a recuperação dos caminhos jacobeus no século XX, a concha do peregrino tornou-se o símbolo do Caminho de Santiago.
Ainda hoje, os peregrinos levam consigo a concha de vieira. No entanto, existem algumas diferenças entre a utilização da vieira jacobeia pelos peregrinos na Idade Média e atualmente.
Por exemplo, na Idade Média, o Caminho de Santiago era uma viagem de ida e volta. A concha do peregrino só era transportada por aqueles que faziam a viagem de regresso.
Isto porque, durante muitos anos, a comercialização da concha jacobeia só era permitida em Santiago de Compostela. A sua venda fora da capital galega era punida com a excomunhão da Igreja Católica.
Atualmente, são poucos os peregrinos que fazem o caminho de regresso a Santiago de Compostela. Por isso, a maior parte deles adquire a concha de vieira durante as primeiras etapas do Caminho de Santiago.
Outra diferença na utilização da concha pelos peregrinos da Idade Média e pelos peregrinos de hoje é o local onde a penduravam. Antigamente, os romeiros usavam-na geralmente pendurada no chapéu ou na capa. Atualmente, é mais comum os peregrinos colocarem a vieira nas suas mochilas.
A origem da concha do peregrino
Nesta altura, a pergunta inevitável é: porque é que os peregrinos da Idade Média começaram a usar conchas de vieira quando faziam o Caminho de Santiago? Não existe uma resposta única para esta pergunta. Alguns atribuem a sua utilização a razões práticas, enquanto outros afirmam que por detrás da utilização da concha do peregrino está todo um simbolismo.
É muito provável que haja alguma verdade em todas as respostas. O que nunca se saberá é o que veio primeiro, a utilidade ou o simbolismo. Aqui tens algumas das teorias sobre a origem da vieira do Caminho de Santiago.
Teorias utilitaristas sobre a concha do Caminho de Santiago
Dentro das teorias utilitaristas que explicam o uso das conchas peregrinas, podemos distinguir dois tipos. Uma é que apontam para o uso quotidiano das conchas pelos peregrinos e a outra é que as vieiras foram utilizadas como elemento distintivo e diferenciador entre os cristãos da época.
A vieira como ferramenta
Muitos estudiosos da tradição jacobeia indicam que a utilização de conchas de vieira se tornou popular entre os peregrinos, porque as utilizavam como copos para beber de nascentes, rios e riachos. Alguns referem também que eram utilizadas como colheres.
A concha do peregrino como recordação
Dentro do grupo das teorias utilitaristas, podemos também incluir aqueles que defendem que, nessa altura, era muito comum encontrar em Compostela pratos confeccionados com vieiras. Segundo estes teóricos, quando os peregrinos chegavam a Santiago, provavam este marisco e levavam a vieira como recordação, pois achavam a concha muito atractiva.
Aqui poderíamos incluir também aqueles que defendem que a concha do Caminho de Santiago foi um ardil dos mercadores da Idade Média. Aproveitando a popularização da peregrinação a Santiago, instalaram-se à volta da Catedral e promoveram o uso da concha de vieira como recordação do Caminho.
Concha de vieira como acreditação
As teorias anteriores podem ter sido válidas durante os primeiros séculos da tradição jacobeia. No entanto, o que é certo é que o Codex Calixtinus, que é um dos primeiros livros que documenta o Caminho de Santiago e que foi escrito no século XII, regista que os peregrinos da época recebiam um pergaminho e uma concha de vieira à chegada a Compostela.
Ambos os elementos serviam para acreditar o seu feito, para que ninguém duvidasse dos seus méritos pessoais e da sua estadia em Santiago Compostela. Como o documento era transportado no saco, no regresso, os peregrinos colocavam a vieira num lugar visível. Desta forma, distinguiam-se dos peregrinos que ainda não tinham prestado homenagem ao apóstolo.
De facto, a utilização da vieira jacobeia como elemento de identificação transcendeu a própria vida do peregrino. Assim, em toda a Europa foram encontrados numerosos túmulos nos quais se encontravam as famosas vieiras de Compostela.
Acredita-se que os peregrinos da Idade Média se enterravam com a concha do Caminho de Santiago para se identificarem no além como peregrinos. Desta forma, demonstravam, depois da vida, que tinham recebido o perdão absoluto em Compostela e que confiavam que Santiago el Mayor intercederia por eles no outro mundo.
Teorias simbólicas da concha do peregrino
Independentemente de a concha jacobeia ter sido utilizada como utensílio ou de ser apenas uma recordação, a vieira deve ter adquirido um significado e um simbolismo especiais, de modo que se tornou um elemento credenciador do peregrino, primeiro, e um ícone do Caminho de Santiago, depois. A seguir, contamos-te algumas das teorias simbólicas que explicam o uso da vieira na tradição jacobeia.
Lendas e milagres sobre a vieira jacobita
Muitas das lendas relacionadas com a concha do peregrino estão registadas no Codex Calixtinus. De facto, o manuscrito refere em várias ocasiões a importância da concha de vieira no Caminho de Santiago de Compostela.
A origem da concha do peregrino: o casamento
A primeira referência à concha do Caminho de Santiago está relacionada com a trasladação dos restos mortais do apóstolo Santiago para a Galiza. Segundo a lenda, quando a barca que transportava o corpo sem vida de Santiago Maior chegou à costa galega, deu-se um acontecimento milagroso.
Os dois discípulos que acompanhavam o corpo do apóstolo viram que estava a decorrer um casamento na praia. Nessa altura, o noivo e os convidados estavam a fazer um jogo a cavalo, que consistia em atirar uma lança e apanhá-la antes que caísse no chão.
Quando chegou a vez do noivo, o seu cavalo fugiu e ambos se afundaram na água. Tanto os convidados como os dois discípulos ficaram perplexos quando, segundos depois, cavalo e cavaleiro reapareceram ao lado do barco que transportava os restos mortais do apóstolo.
Quando os discípulos de Tiago se aproximaram do jovem para o levar para a praia, ficaram surpreendidos ao verem que todo o seu corpo estava coberto de conchas de vieira. Naquele momento, todos compreenderam que Tiago, o Maior, tinha feito um milagre.
Não só porque salvou o jovem noivo de se afogar e cobriu o seu corpo com vieiras, mas também porque tanto ele como os convidados do casamento se converteram ao cristianismo. É por isso que muitos acreditam que esta lenda está na origem da concha de vieira jacobina.
Os poderes curativos da concha do Caminho de Santiago
Outro dos milagres registados no Codex Calixtinus sobre a concha do peregrino ocorreu em 1106, na Apúlia. De acordo com o manuscrito, a garganta de um cavaleiro estava inchada e nenhum médico conseguia encontrar um remédio para a aliviar.
O senhor desesperado disse que, se talvez um peregrino lhe tocasse na garganta com a concha jacobeia, a sua dor aliviaria. Um vizinho seu, que tinha feito a peregrinação a Compostela, foi a sua casa e tocou-lhe na garganta com a vieira do Caminho de Santiago. O senhor ficou então curado e começou a sua peregrinação ao túmulo do apóstolo para agradecer.
Interpretações religiosas da vieira no Caminho de Santiago
Do ponto de vista do cristianismo, a concha do Caminho de Santiago estava associada às boas acções. Sobre este ponto, o Codex Calixtinus também regista que perto de Santiago cresciam mariscos, semelhantes a ostras, que eram defendidos com duas conchas que pareciam ter sido esculpidas com os dedos da mão.
O manuscrito refere que estas conchas, que os peregrinos levavam para casa com grande alegria, simbolizavam os mandamentos divinos: amar a Deus e ao próximo. Assim, acreditava-se que, enquanto o peregrino levasse consigo a concha do Caminho de Santiago, era obrigado a submeter-se à vontade do Senhor.
De facto, a importância do Caminho de Santiago é tal na Igreja Católica e as interpretações religiosas da concha do peregrino são tão válidas que Bento XVI incluiu a vieira jacobeia no brasão papal. Tudo isto contribuiu para reforçar o significado religioso atribuído à concha de Santiago de Compostela.
Interpretações pagãs da concha jacobeia
Não devemos esquecer que as motivações do Caminho de Santiago são muito diversas e nem sempre foram religiosas. Por isso, à concha de vieira do Caminho de Santiago também foram atribuídos significados que nada têm a ver com a religião cristã.
Neste ponto, vale a pena recordar que, durante a Idade Média, a O Caminho de Santiago para Finisterraque não é oficialmente uma rota jacobeia, foi percorrido por muitos peregrinos da época. Para além de Santiago de Compostela estava o fim do mundo e muitos aproveitavam a sua peregrinação ao túmulo do apóstolo para continuar até à terra onde o sol morreu.
Como te contámos no artigo que dedicámos à história do Caminho de Santiago Finisterra, este consistia numa peregrinação pagã. E ali, na Costa da Morte, foi precisamente onde cresceu a concha do peregrino.
A pata com membranas do ganso
Uma das teorias que nada tem a ver com a Igreja Católica é a de que a concha do peregrino simboliza a pata do ganso. Em muitas tradições antigas, a pata do ganso com membranas era o símbolo que representava os rituais de iniciação.
A associação com a deusa Vénus
Há também autores que referem que a vieira está relacionada com Vénus, a deusa do amor e da fertilidade, na mitologia romana. De facto, no famoso quadro de Sandro Botticelli, O Nascimento de Vénus e a primavera, a deusa é representada sobre uma vieira, como símbolo de fertilidade.
Esta teoria ganha força se analisarmos a origem etimológica da palavra vieira. Vem da palavra galega vieira, que vem do latim veneria (concha do mar) ou venera, ambos conceitos relacionados com a deusa Vénus.
Embora as figuras sejam diferentes, ambas as teorias coincidem em associar a concha do peregrino à ideia de renascimento. Uma sensação que as pessoas experimentam quando percorrem o Caminho de Santiago.
Neste ponto, vale a pena recordar, mais uma vez, que no Cabo Finisterra se registam muitos rituais de peregrinação associados ao renascimento da pessoa. Não é, pois, de estranhar que as teorias pagãs estejam fortemente relacionadas com a influência que o Caminho do Fim do Mundo exerceu sobre os peregrinos medievais.
Curiosidades sobre a concha do Caminho de Santiago
Ao longo da pesquisa que realizámos para preparar este artigo sobre a concha do peregrino, encontrámos algumas curiosidades sobre as vieiras no Caminho de Santiago, e não queremos despedir-nos sem as partilhar contigo. Não nos queremos despedir sem as partilhar contigo. Sabias que…
- …as conchas eram tão importantes na Idade Média que os peregrinos eram chamados concheiros ou cuncheiros?
- …a denominação científica da vieira é“Pecten Maximus” porque é a maior vieira?
- …um molusco semelhante cresceno Mediterrâneo e é conhecido como “Pecten Jacobaeus“Curioso, não achas?
Com estas últimas curiosidades sobre a concha do Caminho de Santiago, encerramos este post. Se gostaste do artigo, partilha-o com os teus amigos no Facebook.
E, claro, se conheceres outras teorias sobre a origem e os usos da vieira que os peregrinos levam, ou qualquer outra curiosidade sobre a concha jacobeia, gostaríamos que a partilhasses connosco e com todos os amantes do Caminho de Santiago que nos lêem todos os dias. Deixa-nos um comentário!
Por último, só para te recordar que se pensas fazer o Caminho de Santiago e queres contar com o apoio de uma agência especializada para te ajudar a organizar a viagem, não hesites em contactar-nos. Como podes ver nesta monografia sobre a concha jacobeia, nos Caminhos de Santiago colocamos muita paixão em tudo o que fazemos.
Bom caminho!