Breve história da origem do Caminho de Santiago
Quando se fala da origem e da história do Caminho de Santiago , normalmente alude-se à descoberta dos restos mortais do apóstolo Santiago. No entanto, é impossível compreender a importância deste marco sem mencionar a ação evangelizadora de Santiago Maior e o contexto social da Península Ibérica durante a Idade Média.
Neste artigo contamos-te tudo sobre a origem e a história do Caminho de Santiago. Não só sobre as suas origens na Idade Média, mas também sobre a sua história contemporânea, que se desenrola durante o século XX, com a recuperação dos caminhos jacobeus.
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A relação entre o Caminho de Santiago e o apóstolo
A história da origem do Caminho de Santiago está intimamente relacionada com a obra evangelizadora levada a cabo pelo apóstolo Santiago em Espanha e Portugal, na viagem que realizou no ano 33 a.C. Se quiseres saber mais sobre a vida de Santiago Maior, podes consultar a monografia que dedicamos à sua obra.
A morte de Santiago e a transferência dos seus desafios para a Galiza
Segundo a história cristã, o apóstolo regressou a Israel alguns anos mais tarde para acompanhar a Virgem Maria na sua morte. Foi aí que os estudiosos dizem que ele morreu em 44 a.C.
Após a sua morte, dois dos seus discípulos transportaram o seu corpo para a Galiza. Segundo a lenda, numa barca de pedra sem leme e sem vela. O Codex Calixtinus, o livro mais antigo que documenta a história do Caminho de Santiago, regista que, para enterrar o apóstolo, os discípulos tiveram de enfrentar várias emboscadas da rainha Lupe.
Segundo a tradição popular, foi o boi que puxava a carruagem que transportava os restos mortais do apóstolo Tiago que decidiu onde colocar o túmulo do santo. No cimo de uma pequena montanha, em Iria Flavia, o animal decidiu descansar debaixo de um carvalho, o que foi interpretado como um sinal divino.
Ali foi erigido um mausoléu, conhecido como Arca Marmárica. O templo, construído pela própria rainha Lupe após a sua conversão ao cristianismo, deveria servir de lugar de repouso para os restos mortais do apóstolo.
Os dois discípulos de Santiago ficaram ao seu cuidado até à sua morte. Nesse momento, o túmulo de Santiago el Mayor caiu no esquecimento.
A descoberta do túmulo do apóstolo
Quase oito séculos mais tarde, em 814, os restos mortais foram descobertos por um eremita chamado Pelayo. Informa rapidamente o bispo de Iria Flavia, Teodomiro, da descoberta.
Uma vez que, segundo a lenda, foram os clarões de luz que indicaram ao eremita a presença do túmulo, o local ficou conhecido como o “Campo das Estrelas” (Campus Stellae). Durante muitos anos, este nome foi utilizado para designar a cidade de Compostela.
O bispo Teodomiro afirmou então que os três cadáveres que repousavam no túmulo recém-descoberto pertenciam ao apóstolo Tiago e aos seus dois discípulos. Não é muito claro em que se baseia para fazer tal afirmação.
Até à data, são conhecidos alguns documentos antigos que fazem vagas referências ao local onde foi encontrada a Arca de Marfan. No entanto, ainda hoje, não existem provas científicas que comprovem que os restos mortais encontrados pertenciam ao apóstolo Tiago.
A origem do Caminho de Santiago
O bispo Teodomiro não tardou a informar o rei Afonso II da surpreendente descoberta. Este último encontrava-se em reclusão no norte da Península Ibérica, perante o avanço avassalador da conquista árabe.
Quando soube da descoberta, o rei Afonso II apressou-se a fazer-se à estrada para confirmar com os seus próprios olhos as palavras do bispo. Esta descoberta poderia ser o elemento de que necessitava para manter a coesão do seu reino cristão. Neste reino, a fé em Deus, de quem provinha a sua autoridade monárquica, começava a desmoronar-se perante o triunfo muçulmano.
Após a sua visita, o monarca confirmou que os restos mortais pertenciam ao apóstolo Santiago e ordenou a construção de uma igreja para os albergar. Este marco marca a origem do Caminho de Santiago como rota de peregrinação, já que este templo se converteria mais tarde na Catedral de Compostela.
História e origem das rotas do Caminho de Santiago
Após a peregrinação de Afonso II e a difusão da descoberta entre a comunidade cristã, tanto em Espanha como na Europa, numerosos peregrinos deixaram as suas casas para seguir as pegadas do monarca.
Caminho Primitivo
Dada a importância do rei na sociedade da época e o facto de o sul da Península Ibérica não ser muito seguro devido aos conflitos entre muçulmanos e cristãos, a maioria dos peregrinos seguia o caminho seguido pelo monarca, passando por Oviedo. Este percurso é o que hoje se conhece como Caminho Primitivo.
Estrada do Norte
Com o aumento do número de peregrinos a Santiago de Compostela, e como o terreno no sul ainda não era seguro, algumas pessoas em busca de um caminho mais simples começaram a utilizar algumas das estradas romanas que bordejavam a cordilheira cantábrica. Assim nasceu o Caminho do Norte.
ccccCaminho Francês
Com o avanço da Reconquista, o poder transfere-se de Oviedo para Leão. Castela começa a ser mais segura e os peregrinos que chegam de toda a Europa são convidados a utilizar o Caminho Francés como rota de peregrinação. O seu percurso era muito mais simples do que os dois anteriores.
Com a tradição da peregrinação a Compostela consolidada e a Espanha muito mais segura, o Caminho de Santiago atingiu o seu período de esplendor. Os reis Sancho III el Mayor e Sancho Ramírez, de Navarra e Aragão, juntamente com Afonso VI, de Castela, fizeram tudo o que estava ao seu alcance para promover e consolidar a tradição jacobeia.
Rapidamente, o Caminho de Santiago tornou-se uma rota que movimentava muita riqueza, tanto em termos de comércio como de cultura. Isto fez com que muitas pessoas fossem encorajadas a percorrê-lo, apesar de não terem uma forte devoção cristã.
Caminho do Salvador e outros ramais para Oviedo
Apesar do aparecimento de outras rotas muito mais simples que o Caminho Primitivo, a passagem por Oviedo continuou a ser, durante muitos anos, obrigatória. Não só pela forte influência que Alfonso II teve nos primeiros anos da história do Caminho de Santiago, mas também porque a Catedral de Oviedo guardava a maior parte das relíquias cristãs da península.
O resultado de tudo isto é a rota que hoje conhecemos como o Caminho do Salvador e os vários ramos que unem o Caminho do Norte ao Caminho Primitivo. Para além do famoso ditado popular que diz:
“que visita Santiago e não o Salvador, serve o servo e ignora o senhor”.
Canção popular
Outras rotas
A história das outras rotas do Caminho de Santiago, com exceção da Via da Prata, não foi tão afetada pela evolução dos conflitos entre cristãos e árabes. A seguir explicamos-te a breve história das outras rotas do Caminho de Santiago.
Caminho inglês
A história do Caminho Inglês de Santiago não foi muito influenciada pelo contexto de guerra em Espanha durante a Idade Média. Dado que este itinerário passa inteiramente pela Galiza, desde Ferrol até Santiago de Compostela, sempre foi um caminho relativamente seguro.
O Caminho Inglês de Santiago foi a rota escolhida pelos peregrinos ingleses, que chegavam de barco a Ferrol, para a partir daí iniciarem a sua viagem até Santiago de Compostela. A história desta rota do Caminho de Santiago é muito mais recente do que as três anteriores.
Existem referências ao Caminho Inglês desde os primeiros séculos da peregrinação a Santiago de Compostela, já que era a rota seguida pelos habitantes do norte da Galiza para chegar ao túmulo do apóstolo. No entanto, a consolidação desta rota não se deu até ao século XII, quando uma esquadra de ingleses e flamengos desembarcou em Ferrol para se dirigir a Santiago de Compostela.
O Caminho Português
O Caminho Português também começou a ser utilizado desde os primeiros séculos, no entanto, enquanto outras rotas do Caminho de Santiago viviam os seus anos de esplendor, esta rota era pouco percorrida. Só com a independência de Portugal, no século XII, é que este caminho começou a ganhar importância.
No entanto, o verdadeiro boom desta rota começou no século XIV, com a peregrinação da Rainha Isabel de Portugal. A devoção da monarca ao apóstolo Santiago e os seus fortes laços com a Igreja Católica levaram-na a ser popularmente conhecida como a Rainha Santa.
Embora existam duas rotas jacobeias por Portugal, falar da história do Caminho Português de Santiago é basicamente referir-se ao Caminho Português Central. O Caminho do Litoral é muito mais recente.
A via costeira só foi desenvolvida quando surgiram as novas infra-estruturas que permitiram a travessia do rio Minho, através de A Guarda. Até então, a única travessia possível era por Tui, seguindo o Caminho Português Central.
A Rota da Prata
A Via da Prata é a mais longa rota jacobeia, ligando o sul da Península Ibérica ao norte. A história desta rota do Caminho de Santiago é anterior à descoberta dos restos mortais do apóstolo Santiago.
Durante a época romana, a Via da Prata já era utilizada como rota comercial. Nos séculos em que o sul da península foi dominado pelos muçulmanos, esta via adquiriu o nome de Vía empedrada.
A pronúncia latina de Vía empedrada era muito complicada para os falantes de espanhol. Isso fez com que os cristãos se referissem a ela como Vía de la Plata, já que a fonética era muito semelhante entre os dois conceitos. Portanto, o seu nome não tem nada a ver com o seu passado comercial, como parece intuir-se, à primeira vista.
Quando o avanço da Reconquista o permitiu, muitos dos cristãos que tinham vivido nas terras muçulmanas do sul, chamados moçárabes, iniciaram a sua viagem para Compostela. De leste a oeste, os cristãos do sul saíram de suas casas para adorar o túmulo do apóstolo.
É por isso que a Via da Prata é, hoje, um percurso complexo dividido em diferentes troços. Os peregrinos do sudeste seguiam o que hoje se conhece como Caminho Moçárabe para chegar a Mérida. Aí juntavam-se aos que vinham de Cádis ou Sevilha, seguindo o caminho do sudoeste.
O Caminho de Finisterra
O Caminho de Finisterra é outra rota cuja história é anterior ao Caminho de Santiago. Como te contámos no artigo que dedicámos às origens do Caminho do Fim do Mundo, a rota que ligava Santiago de Compostela ao Cabo Finisterra era uma rota pagã.
No entanto, muitos dos peregrinos da Idade Média, depois de chegarem ao túmulo do apóstolo Santiago, decidiram continuar a sua viagem até ao local onde se acreditava que o sol dormia. Este facto levou a Igreja Católica a dotar o Caminho de Finisterra de uma simbologia cristã. Desta forma, o Caminho de Finisterra acabou por ser considerado um epílogo do Caminho de Santiago.
A era do declínio e do esquecimento
Todas as rotas do Caminho de Santiago caíram em desuso entre os séculos XIX e XX. A Desamortização de Mendizábal, também conhecida como desamortização espanhola, juntamente com a Revolução Francesa, abalou a fé cristã e pôs fim a grande parte das infra-estruturas religiosas que os peregrinos utilizavam para chegar a Compostela.
A desvinculação de Mendizábal
A desamortização espanhola é entendida como o processo em que o Estado expropriou à força todas as terras e propriedades que estavam nas mãos da Igreja Católica e das ordens religiosas. O objetivo deste movimento, como o próprio nome indica, era angariar fundos para pagar a dívida pública.
Embora tenham existido vários processos de desamortização ao longo da história, o que mais afectou o Caminho de Santiago foi conhecido como a Desamortização de Mendizábal. Este processo teve lugar entre 1835 e 1837 e foi um dos mais importantes.
Assim, muitas das ordens religiosas que geriam os mosteiros e os hospitais de peregrinos tiveram de os abandonar. Muitas destas propriedades caíram nas mãos da nova burguesia espanhola.
A Revolução Francesa
A perda de poder da Igreja não se verificou apenas em termos materiais. A Revolução Francesa do século XIX implicou também uma mudança de valores e crenças na sociedade da época.
O poder divino foi posto em causa, tanto na Europa como em Espanha. Em contrapartida, o Iluminismo defendia princípios como a razão e a igualdade. A fé cega professada durante a Idade Média em Deus e, portanto, nos milagres do apóstolo Santiago, entrou em crise e, com ela, o Caminho de Santiago.
Durante quase dois séculos, as rotas do Caminho de Santiago foram completamente esquecidas. Em muitos troços das rotas originais foram construídas estradas e casas.
História contemporânea do Caminho de Santiago
A história contemporânea do Caminho de Santiago remonta a 1965, quando se recuperou parte do trajeto original do Camino Francés. Este trabalho foi possível graças ao Livro V do Codex Calixtinus, considerado o primeiro guia do Caminho de Santiago.
No entanto, só em 1980 é que os caminhos começaram a ser preparados para poderem voltar a ser utilizados como caminhos de peregrinação. Para o efeito, os percursos foram sinalizados com setas amarelas e conchas de vieira. Foram também recuperadas algumas das infra-estruturas anteriores, como hospitais e mosteiros, ou construídas novas, para facilitar a pernoita dos peregrinos.
Ao contrário da Idade Média, em que o Caminho de Santiago era gerido por entidades eclesiásticas, a recuperação da tradição jacobeia, durante o século XX, esteve a cargo de instituições seculares. A proliferação de associações de Amigos do Caminho de Santiago e o trabalho de muitos voluntários permitiram recuperar a maior parte dos percursos jacobeus.
À medida que as infra-estruturas do Caminho de Santiago para Santiago de Compostela iam sendo preparadas, foi feito um grande esforço para divulgar a história do Caminho de Santiago. Como resultado, os caminhos voltaram a encher-se de peregrinos.
Reconhecimentos institucionais
O reconhecimento institucional do trabalho efectuado não demorou a chegar. Em 1985, a cidade de Santiago de Compostela, que tinha sido construída sobre o Campus Estelaefoi classificada como Património da Humanidade.
Posteriormente, em 1987, o Caminho de Santiago foi declarado Itinerário Cultural Europeu. Em 1993, ano jacobeu, mais de 100.000 peregrinos visitaram o túmulo do apóstolo.
Nesse mesmo ano, a Unesco concedeu ao Caminho Francés o reconhecimento de Património Mundial. Diz-se que, dado o grande número de rotas jacobeias existentes, o Caminho Francés foi a rota mais percorrida durante a Idade Média.
O Caminho de Santiago hoje
Desde então, o número de pessoas que percorrem as rotas do Caminho de Santiago só tem aumentado. Atualmente, as motivações para percorrer o Caminho de Santiago são muito diversas e, embora as rotas jacobeias continuem a ser consideradas rotas de peregrinação, não é apenas a fé cristã que guia os passos até Compostela.
Como podes ver, a tradição jacobeia é um legado com quase 2.000 anos. Esperamos que tenhas gostado da breve história da origem do Caminho de Santiago que explicámos neste artigo. Se sim, não hesites em partilhá-la com os teus amigos no Facebook.
Não queremos despedir-nos sem partilhar contigo outro artigo que acreditamos ser do teu interesse. Referimo-nos ao post que dedicamos às lições que aprenderás no Caminho de Santiago.
Finalmente, só para te lembrar que se te atreves a fazer o Caminho de Santiago e queres ter uma agência especializada para te ajudar a organizar a viagem, não hesites em contactar-nos. Podes utilizar o nosso formulário, deixar-nos um comentário no final deste artigo ou escrever-nos no Facebook. A nossa equipa responderá a todas as tuas perguntas.
Bom caminho!