Geschichte des nördlichen Weges
Der Ursprung des nördlichen Weges ist wie alle Strecken des Jakobsweges mit der Entdeckung der sterblichen Überreste des Apostels Jakobus im 9. Jahrhundert verknüpft. Während der Herrschaft von Alfons II., dem Keuschen, (760-842) in Asturien verbreitete sich der Fund schnell unter der christliche Bevölkerung.
In dieser Zeit beschloss der asturische Monarch, ab Oviedo nach Santiago de Compostela zu pilgern, um die kürzlich entdeckten Überreste des Apostels Jakobus des Älteren zu betrachten. Und es war auch der König von Asturien, der an der Stelle, wo die Überreste entdeckt wurden, eine Kirche errichten ließ, die heutige Kathedrale von Santiago de Compostela.
![]()
Der asturische Monarch suchte nach einem Element, das ideologisch und moralisch sein christliches Reich stärken sollte, um die nördliche Halbinsel vor einem vernichtenden Sieg der Muslime zu schützen, und wandelte den Heiligen in ein Symbol für den Kampf gegen den Islam um.
So entstand das Bild von Santiago Matamoros, das sich bei den Pilgern des Jakobsweges und der christlichen Gemeinschaft schnell verbreitete.
Der Ursprung des nördlichen Weges
Laut den geschichtlichen Darstellung ist der nördliche Weg der älteste Jakobsweg. Während der Herrschaft von Alfons II. wurde die Grabstätte des Apostels Jakobus entdeckt. Von da an entwickelte sich der Ort zu einem bedeutenden Zentrum der gesamten Christenheit.
Einige Pilger beschlossen, die Pilgerfahrt dieses Königs und anderer wichtigen Persönlichkeiten nachzuahmen, und eröffneten entlang der Küste eine begehbarere Strecke, die vor islamischen Angriffen sicherer war. Heute ist diese als nördlicher Jakobsweg bekannt.
Die Entdeckung des nördlichen Weges
Die Untertanen ahmten also die Pilgerfahrt ihres Monarchen nach. Mit der Erfahrung erkannten sie, dass die Strecke entlang der kantabrischen Küste nicht so schwierig war wie die Strecke, die der Monarch genommen hatte. Mit dem kantabrischen Weg nahmen die Pilgerfahrten nach Santiago de Compostela zu.
Das kantabrische Küstengebiet hatte also einen Fußweg zu bieten, der leichter zu bewältigen war als der Weg des Monarchen (heute als Ursprünglicher Weg bekannt) und weiter von den gefährlichen Gebieten entfernt lag, die von den Arabern besetzt waren und während der Reconquista Schauplatz vieler Kämpfe darstellten.
Aufgrund dessen vertraten einige Historiker die Meinung, dass der nördliche Weg älter ist als der französische Weg.
Allerdings sind sich fast alle Experten der Geschichte des Jakobsweges einig, dass der nördliche Weg später entstand und viel weniger bereist wurde als der französische Weg. Dies wird mit der orografischen Schwierigkeit dieser Strecke begründet.
Es besteht jedoch keinen Zweifel, dass der nördliche Weg als einer der ursprünglichen Wege gilt, wohingegen andere Strecken des Jakobsweges Jahre gebraucht haben, um zu erwachen. Die asturisch-galizischen Fußwege der antiken Herrschaft Asturiens gehörten zu den ersten, die die Pilger nach Santiago führten.
Ein Beweis dafür ist, dass die Kathedrale von Santiago in Bilbao neben der Kathedrale in Santiago die einzige Kathedrale zur Ehren des Apostels ist. Und man ist der Ansicht, dass das Bauwerk auf einer früheren Wallfahrtskirche aus dem 11. Jahrhundert errichtet wurde.
![]()
Ein weiterer Beleg dafür ist, dass die erste Pilgerherberge auf diesem Weg, über die man Gewissheit hat, die Pilgerherberge Pola de Siero in Asturien aus dem Jahr 1141 ist.
Das Vorbeiziehen von ausländischen Pilgern an den Herbergen dieser Wege belegt ebenfalls den Pilgerstrom, der diesen nördlichen Weg seit Anfang des frühen Mittelalters zurücklegte.
Der Wettbewerb zwischen dem nördlichen Weg und dem französischen Weg
Ab dem 11. Jahrhundert bauten die Monarchen Sancho III. der Große und Sancho Ramírez de Navarra den französischen Weg aus, der in gewisser Weise zum privilegierten Jakobsweg wurde. Nichtsdestotrotz fügte dies dem nördlichen Weg keinen großen Schaden zu, da der Weg von San Salvador, die Strecke zwischen León und Oviedo, erst im 12. Jahrhundert ausgebaut wurde.
Dank des Vormarschs der Reconquista konnte über Burgos und León ein Weg errichtet werden, der auf den Wunsch nach einem zugänglicheren Weg und auf die dringende Notwendigkeit, von Muslimen besetzte Gebiete wieder zu bevölkern, antwortete. Diese zwei Umstände führten dazu, dass die Zahl der Pilger auf dem nördlichen Weg stark abnahm.
Nichtdestotrotz legten im 13. und 14. Jahrhundert sowohl die Pilger den nördlichen Weg zurück, die sich für den Weg über Irún entschieden, um nach Spanien zu kommen, als auch solche, die aus den nördlichen Ländern Europas kamen und in Bilbao oder Bermeo landeten. Viele von ihnen bereisten Teile des nördlichen Weges, um später auf den französischen Weg zu gelangen.
Der Betrieb dieser Strecke während des 13. Jahrhunderts belegt auch die Pilgerfahrt von Franz von Assisi im Jahr 1214, der, der Tradition der Epoche entsprechend, ab Oviedo bis nach San Salvador ging und dann den Weg bis nach Compostela fortsetzte.
![]()
Der Legende nach sind viele der Franziskanertempel, die sich heutzutage auf dem nördlichen Weg befinden, das Ergebnis seiner Rundreise auf dem Jakobsweg.
Darüber hinaus gibt es noch einige Belege für Pilgerfahrten auf dem nördlichen Weg aus dem 14. Jahrhundert. Dazu zählen die Pilgerherbergen von Llanes oder San Vicente de Barquera oder auch toponymische Hinweise, wie etwa der Fluss, der durch Canvia fließt, und Asturien, das den Pilgern seinen Namen zu verdanken hat.
Von der Glaubenskrise bis zur zweiten Blütezeit des nördlichen Weges
Einige Autoren weisen darauf hin, dass die kantabrische Strecke im 15. Jahrhundert ein erneutes Aufleben erfuhr. Allerdings erfuhr der nördliche Weg, wie die anderen Strecken des Jakobsweges, im 15. und 16. Jahrhundert einen Rückgang. Dies ist auf die Glaubenskrise, die ganz Europa durchmachte, zurückzuführen.
Der Besuch des armenischen Bischofs Martiros von Arzendjan, der ab Rom und über den nördlichen Weg den Jakobsweg gemacht hatte, datiert auf diese Epoche. Über diese Heldentat aus dem Jahr 1489 gibt es ein schriftliches Dokument, das den ersten Reiseführer für den nördlichen Weg darstellt.
Ein weiterer bedeutender Pilger war der venezianische Astronom Bartolo Fontana, der seine Pilgerfahrt im Februar 1538 begann und sie im September des darauffolgenden Jahres beendete. Hierbei fällt auf, dass inmitten der Glaubenskrise und mit Rom als Zentrum des Katholizismus die Pilger aus Italien Santiago de Compostela ansteuerten.
In den letzten Jahren des 20. Jahrhunderts verlieh die Ernennung des französischen Weges zum UNESCO-Weltkulturerbe, diesem Weg einen Aufschwung, weswegen er sich schnell erholte.
Laut der Statistik des Jakobsweges glaubt man, dass während des ersten Jahrzehnts dieses Jahrhunderts etwa 6% der Pilger, die in Santiago de Compostela ankamen, sich für den nördlichen Weg entschieden haben.
Jakobsweg Experten
24-Stunden-Betreuung
Glückliche Kunden
Ausgewählte Unterkünfte